最近，太陽光発電の環境貢献度の圧倒的な高さを実感した。世界における無電化地域の人口が約１６億人といわれている。こうした地域の全家庭が今後，電気を利用すると仮定すると，約１,６００ＴＷｈ／年の電力量が必要と推定される。これは火力発電所約２３０ヵ所の年間発電量に相当する。
この電力をかりに太陽電池で補おうとすると，計算上では設置面積はゴビ砂漠のわずか１／１００の面積ですむ。ゴビ砂漠は日本の国土面積の3.4倍の130万ｍ２の大きさである。ＣＯ２に換算すると約５億トン以上の発生を抑制できる。
本誌では，4月号で太陽光発電のさらなる可能性を探るべく，大特集を予定している。（「電子材料」2月号編集後記より）
